La espondilosis se produce porque los tejidos blandos de la columna vertebral (ligamentos y discos intervertebrales) pierden su elasticidad; en consecuencia, desaparece la función de «amortiguador» del disco intervertebral. El organismo trata de asumir esta función formando excrecencias óseas para proteger la columna vertebral. Estas excrecencias comienzan en la parte inferior de las vértebras y continúan por los lados, hasta que acaban formando puentes óseos que unen varias vértebras. Así, lo que de entrada ejercía de protección contra el dolor termina convertido en rigidez de la columna vertebral.
La espondilosis progresa por episodios. Las fases en las que el gato se encuentra bien se alternan con aquellas en las que se encuentra mal y tiene dolor. La espondilosis no es curable y la rigidez no se puede revertir. Sin embargo, el dolor se puede tratar y, por tanto, aliviar. Además de los analgésicos, al gato también puede irle bien la fisioterapia.
También debe poder llegar a sus lugares favoritos sin saltar (en caso necesario, a través de una rampa) y disfrutar del calor. No será mala idea dejar el lecho de su mascota junto al radiador o la chimenea. Sus patas de terciopelo se lo agradecerán.
Prevención de la espondilosis
Una dieta equilibrada y adecuada a la especie que favorezca las articulaciones y el ejercicio son importantes para todos los gatos. Esté también atento al peso de su gato. El sobrepeso daña las articulaciones y puede provocar muchas enfermedades del sistema musculoesquelético. Por consiguiente, el animal debe practicar ejercicio con regularidad, sobre todo si vive en el interior y no es un gato de exterior.
Si quiere, puede masajearle el lomo de vez en cuando. A su mascota le encantará que le dedique tanto tiempo, al tiempo que se le relajarán los músculos de la espalda. Este efecto se puede potenciar aún más con calor. Si dispone de una lámpara de infrarrojos, utilícela. Esta irradiación también puede ayudar a prevenir contracturas en la espalda.
Cada visita al veterinario para las revisiones periódicas puede incluir una radiografía de la columna vertebral. Cuanto antes se reconozcan los primeros signos de espondilosis, antes se podrá iniciar el tratamiento o cambiar a una dieta activa para las articulaciones. Para apoyar el sistema musculoesquelético y los procesos articulares, se pueden administrar a cualquier edad piensos suplementarios especiales con ingredientes en dosis elevadas como ácidos grasos omega-3, vitamina E, mejillón de labios verdes, escaramujo, condroitina y glucosamina. Estos estimulan, por ejemplo, el metabolismo del cartílago articular y favorecen la elasticidad de los discos intervertebrales.